Journée Mondiale du Dépistage du Cancer de la Peau

 

 Qu'est-ce qu'un cancer de la peau? 

 

La peau est considérée comme l'organe humain le plus important en termes de surface.
Elle protège le corps des infections et des rayonnements ultraviolets (UV). Elle facilite le contrôle de la température corporelle et l'élimination des déchets organiques par la transpiration. Elle sert également à synthétiser la vitamine D et à stocker les réserves d'eau et de graisse.

Elle peut aussi être atteinte par un cancer. Il existe deux grands types de cancers de la peau: les carcinomes et les mélanomes.

Les carcinomes

Les carcinomes sont les cancers de la peau les plus fréquents.

Ils surviennent généralement après l'âge de 50 ans, sur les zones découvertes du corps (visage, cou, épaules, avant-bras, jambes...). Ils sont le plus souvent dus à une exposition au soleil excessive et chronique.

Les carcinomes sont facilement guérissables dans la majorité des cas. Néanmoins, certains d'entre eux, appelés " carcinomes épidermoïdes ", peuvent entraîner des lésions à distance (métastases) s'ils ne sont pas retirés à temps. Ainsi, une plaie qui ne cicatrise pas ou un bouton/une croûte qui persiste et/ou se modifie, doivent vous conduire à demander un avis médical.

Les mélanomes

Le mélanome cutané est beaucoup plus rare que le carcinome mais c'est le plus grave des cancers de la peau, du fait de son " haut potentiel métastatique ", c'est-à-dire de sa capacité à se propager rapidement à d'autres parties du corps.

Le mélanome peut se situer n'importe où sur le corps, y compris sur le cuir chevelu.
On le trouve assez fréquemment sur le tronc chez l'homme et sur les jambes chez la femme.

Il peut se manifester de deux façons :

• par l'apparition d'une petite tache pigmentée sur une peau saine (cas le plus fréquent) ;
• par la modification d'un grain de beauté préexistant.

Quel niveau de risque?

 

Tout le monde est susceptible de développer un cancer de la peau, notamment un mélanome, et on peut être touché à tout âge, même jeune. Cependant, nous ne sommes pas tous égaux face aux risques.

Surveillez particulièrement votre peau si :

• vous avez la peau claire, les cheveux blonds ou roux et vous bronzez difficilement ;
• vous avez de nombreuses taches de rousseur ;vous avez de nombreux grains de beauté (≥ 40) ;
• vous avez des grains de beauté larges (+ de 5 mm) et irréguliers ;
• vous avez ou des membres de votre famille ont déjà eu un mélanome ;
• vous avez reçu des coups de soleil sévères pendant l'enfance ou l'adolescence ;
• vous avez vécu longtemps dans un pays avec une forte exposition solaire ;
• votre mode de vie (profession ou activité de loisir) donne lieu à des expositions solaires intenses.

Il est généralement recommandé d'effectuer un auto-examen de votre peau tous les trois mois (le dermatologue vous apprend à le faire) et de vous faire examiner par un dermatologue une fois par an.
En fonction de votre niveau de risque, votre médecin traitant ou votre dermatologue peut vous proposer des modalités de surveillance plus rapprochées.

 

Comment le détecter?

En France, il n'existe pas de programme de dépistage organisé des cancers de la peau. Leur détection précoce repose donc soit sur l'initiative de votre médecin, soit sur la vôtre si vous avez repéré une lésion potentiellement suspecte, ou un grain de beauté "différent des autres . La détection précoce des cancers de la peau offre de meilleures chances de guérison, en particulier dans le cas des mélanomes cutanés.

Le mélanome est le cancer de la peau le plus grave mais lorsqu'il est détecté tôt, à un stade peu développé, il peut être guéri la plupart du temps. Le traitement consiste à retirer chirurgicalement la lésion (une "exérèse"), sous anesthésie locale. Ce cancer est alors dit " de bon pronostic ", avec un taux de survie à 5 ans estimé à 85 %. En revanche, en cas de diagnostic tardif, les traitements existants sont beaucoup moins efficaces, or quelques mois peuvent suffire pour qu'un mélanome devienne très agressif et s'étende à d'autres parties du corps (métastases).

Agir rapidement est vital. C'est pourquoi il est important de se faire détecter un cancer de la peau (carcinome ou mélanome) au plus tôt. Pour cela, il est recommandé :

• de surveiller régulièrement votre peau, en particulier si votre niveau de risque de cancer cutané est plus élevé,

• d'être vigilant à tout changement d'aspect de vos grains de beauté et consulter votre médecin traitant, ou un dermatologue, au moindre doute,

• de parler du dépistage des cancers de la peau avec votre médecin.

 

A qui s'adresser?

Le médecin traitant

C'est votre premier interlocuteur : il vous sensibilise à la prévention et à la détection précoce des cancers de la peau, répond à vos questions et, s'il observe une lésion cutanée suspecte, vous adresse à un dermatologue pour un examen plus approfondi.

Le dermatologue

C'est le spécialiste des maladies de la peau. Il peut détecter précocement les cancers cutanés en examinant visuellement l'ensemble de votre corps, au besoin à l'aide d'un dermoscope, une sorte de loupe éclairante et très grossissante permettant de voir à travers la première épaisseur de votre peau. S'il repère une tache ou un grain de beauté suspects, il peut vous proposer soit une surveillance, soit une intervention pour retirer la lésion et la faire analyser.

L'infirmier

L'infirmier peut avoir accès à votre peau à la faveur d'un soin (piqûre, points de suture...). Depuis plusieurs années, il est formé et sensibilisé à la détection précoce des cancers de la peau. Si vous avez un doute sur un grain de beauté ou sur une lésion, n'hésitez pas à lui en parler. Au besoin, il vous invitera à consulter votre médecin.

D'autres professionnels de santé

D'autres professionnels peuvent jouer un rôle dans la détection précoce des cancers de la peau, à l'occasion d'une consultation ou d'un soin.
Depuis quelques années, avec le soutien de l'Institut national du cancer, les masseurs-kinésithérapeutes sont sensibilisés et formés à la prévention et au dépistage des mélanomes.
Il en est de même pour les pédicures-podologues.

En cas de doute sur une lésion, vous serez invité à consulter votre médecin.